アスパラ名人を訪ねて- 中屋農園取材記 - エーデルワイスファーム

車で約3時間の道のりを経て、夏の中屋農園へ。
土作りからこだわり、甘くて柔らかい、みずみずしさたっぷりのおいし～いアスパラをつくる中屋さん。その噂は道外まで知れ渡り、有名レストランシェフからも使わせて欲しいと依頼がくる程。
春先、雪解けを迎えた頃に一度訪れましたが、夏の風景を取材させて頂く為に再びおじゃましてきました。春先の景色とはうって変わり、栄養たっぷりの良質な堆肥ですくすくと良く育ったアスパラの茎が大地に根をおろし、ふさふさと緑色の葉を空に向かって大きく広げていました。

この時期は路地栽培のアスパラの収穫作業を毎日行っているとの事。春先には土の地肌を見せていたアスパラ畑もこの通り。中屋さんの背丈をずっと越えて２メートル近くにも！さすが中屋さんのアスパラ、こんなに大きく育っているアスパラ見た事がありません。
風で倒れ易い丈の長い茎を、1本ずつ紐で棒にくくりつけたり、均等に栄養がいきわたるよう、親茎を4～5本になるよう間引いてやったり、茂りすぎた葉を刈り取って太陽光が入り易くしてやったりと、手間暇かけて大切にアスパラを育てています。
8月からは夏採りアスパラの収穫が始まり、9月まで収穫が続くのだそうです。こちらは長期に渡り収穫が出来るハウスでの立茎栽培という方法。春の収穫時に全てを収穫せず、数本の茎を残し生長させます。茎が伸びて背丈ほどの株になると、脇から新たに夏芽が顔を出し、それを秋口まで随時収穫するというもの。こんな栽培方法もあるのだと、アスパラ栽培の奥深さを感じました。



	アスパラはユリ科の多年草で、根に細い貯蔵根があり、葉が作り出した栄養分を貯蔵します。蓄えた栄養分で、１つの株からまた新たな芽が出てアスパラとなるのです。その芽の何本かは残して葉を茂らせ、根に栄養分を送る役目を担います。私達が口にしているのは、枝分かれする前のアスパラの若茎という事なのです。

中屋農園では、近年人気のある貴重なムラサキアスパラも栽培しています。その名の通り、茎が紫色のアスパラ。グリーンアスパラよりも緑濃い茎葉が茂り、丈も大きく立派でした。その分、茎も折れやすく管理が大変で、収量もグリーンアスパラと比較すると少ないそうです。ポキっと１本折ったものを中屋さんがくれたのでそのままかじってみると、みずみずしさと驚く程の甘さにびっくり！サラダにして生でも食べられるというのも納得です。糖度が高いだけでなく、アントシアニンがグリーンアスパラの３倍以上含まれており、健康にも非常によいとの事。中屋さんは絞ってアスパラジュースにし、毎日飲んでいるのだそうです。これも中屋さんの元気の秘訣の1つかもしれません。

中屋さんが新たに挑戦したいと熱く語って下さったのは、クリスマス需要に合わせ、12月にホワイトアスパラを収穫するという試み。その驚きの栽培方法は、企業秘密という事で・・・。確かに、クリスマスシーズン、生のホワイトアスパラはレストランなどで重宝されるはずですよね。でも、1人ではとても手が回らないので、お孫さんが高校を卒業したら一緒にやるのだと待ちきれない様子で語ってくれました。勤勉で情熱みなぎる中屋さんの背中を見て育ったお孫さんは、中屋農園の後継者を目指す農業高校１年生。孫が高校を卒業するまでは元気でいなければならない、生きてるだけじゃあダメ、元気でいなければ一緒に農業ができないのだという中屋さん。健康は「食」からと、毎日の食生活にも気を使っているのだそうです。もちろん毎日たっぷりのアスパラは欠かせないそう。数年後、中屋さんがお孫さんと農業をやる姿を是非取材させて頂きたいと思いました。

		1.栄養をたっぷり蓄えているアスパラの根。土の中はパスパラの根が張り巡らされています。 2.開花後にできる小さくて可愛らしいアスパラの種。種は採取しないそう。
		3.ニセコのダチョウ牧場にちょっと寄り道。100円でダチョウのエサが買えます。 4.つぶらな瞳がとっても可愛らしいダチョウ。でも、食肉用なんです。。。
	5.真狩村のお蕎麦やさんでお昼ご飯。真狩村は羊蹄山のおいしい湧き水が沸く所。石臼で挽いているというお蕎麦は歯ごたえがあり香りも良くて美味しかったです♪
中屋さんのおいし～いアスパラと、エーデルワイスファームのベーコンのセットは来年4月頃受付開始予定　お楽しみに♪

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株式会社エーデルワイスファーム
北海道北広島市輪厚531-7
営業時間：10:00～17:00
定休日：祝日
エーデルワイスファームでは、百貨店等における常設販売は行っておりません。直接、工房にお越しいただくか、通信販売のみの販売となっております。
皆様のご利用お待ちしております。
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当社理由による不良品（破損等）につきましては、商品到着後7日以内であれば返品、または交換致します。メールもしくは電話にて弊社までご連絡願います。お客様のご都合による返品は承っておりません。
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●ギフトセットには化粧箱・のし紙代が含まれております。
●単品の組合せの場合は下記のようになります。
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ご贈答用（ギフト）		ご自宅用ご依頼主様へのお届けに限る
化粧箱入りのし紙可	ご持参ギフトのし紙可	簡易箱のし紙なし
\280 ・各種のし紙、名入れ承ります。	\280 ・各種のし紙、名入れ承ります。・発泡箱（アルミ袋・保冷剤入）で到着後2～3時間程度持ち歩きできます。	\0 ・サービス品がついてきます。（単品の組合せは\3150以上）

アスパラ名人を訪ねて- 中屋農園取材記。

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